Con unos componentes muy fáciles de conseguir, podremos hacer esta curiosa y espectacular experiencia química. Es conocida como Serpiente del Faraón o Serpiente Negra, yo la he llamado La Mamba Negra, por eso de que esta especie es una de las mas venenosas del planeta.
Tradicionalmente, este experimento se hacia con Tiocianato de Mercurio, pero debido a la alta toxicidad de los humos, que contienen vapor de mercurio, no es buena idea hacerlo de esta manera. Ademas, es un componente difícil de conseguir y bastante caro.
¿ Para que sirve la arena ? En este caso la arena no interviene para nada en la reacción, es simplemente una forma sencilla para mantener el fuego encendido debajo de los "huevos de serpiente" durante bastante tiempo. Utilizo arena de playa que esté bien seca.
Para que el experimento salga bien, es importante que el azucar esté muy bien molida y perfectamente mezclada con el bicarbonato. También es muy importante mantener encendido el fuego durante bastante tiempo. Aunque en el vídeo parezca que la serpiente crece en muy poco tiempo, el proceso real tarda al menos 5 minutos cuando los "huevos de serpiente" son del tamaño de los que aparecen en el vídeo. Si son mayores, aún tardarán mas tiempo. Es una buena idea poner la arena sobre un plato porque así el alcohol no se extiende tanto debajo de ésta y permanece mas tiempo encendido. Es normal que durante la realización del experimento haya que añadir mas alcohol para que el fuego no se extinga y la serpiente tenga tiempo para desarrollarse completamente.
En nuestra reacción, el bicarbonato se descompone en carbonato de sodio, vapor de agua, dióxido de carbono . Mientras que la combustión del azúcar produce vapor de agua y dióxido de carbono.
2 NaHCO3 --------- NaCO3 + H20 + CO2
C2H5OH + 3O2 ------- 2 CO2 + 3H2O
Al mismo tiempo, el azúcar se carameliza por acción del calor . En este estado plástico, el azúcar se infla por acción del gas desprendido. Mientras el azúcar se infla y la reacción continua, el azúcar termina por quemarse en una reacción que combina la combustión y la deshidratación:
C12H22O11 + 12 O2 ------ 12 CO2 + 11 H2O
C12H22O11 + Q ------- 12C + 11H2O
Lo que se obtiene de la reacción es carbono inflado, con una forma que recuerda a una serpiente.
